I fjor høst ble spørsmålet «Hvor ofte tenker du på Romerriket?» en trend på sosiale medier. Selv har jeg nok tenkt mest på andre ting, men det endrer seg kanskje nå. Etter at jeg har lest Ingvar B. Mæhles bok om antikkens bystater, kjennes nemlig både tidligere tiders Roma og Athen og Sparta så mye…
Stikkord: Forskerforum
Kampen om Iran
For ei gryte, tenker jeg, mens jeg leser om Irans moderne historie. Så mange kokker, så mange sleiver, så mange som har hatt og har politiske og økonomiske interesser både i og utenfor dette landet. Det er vel egentlig ikke rart det bobler, syder, koker over og svir seg kraftig i dette som er et…
En human hiv-kamp
Et virus er bare noen milliondels millimeter stort, men gud hjelpe meg så mye skade det kan gjøre, ikke bare i en enkelt kropp, men i et helt samfunn. Så ble vi da også satt på prøve som mennesker da hiv-epidemien utspilte seg i Norge fra 1983. Her i landet døde rundt 450 mennesker av…
Maler med ord
Ingen hulder kan bo på en hogstflate, skriver Anne Sverdrup-Thygeson, og det får deg kanskje til å lure: Er ikke hun naturviter? Biolog? Hva har huldre her å gjøre? Men det er nettopp formuleringer og forestillinger som dette som gjør denne høyst realistiske boka om skogen så vakker i all sin vitenskapelighet. Rent faktisk er…
Femti år med musikkhøgskole
En velkomponert og taktfast beretning om hvordan en vitenskapelig musikkhøgskoleblir til. Norges musikkhøgskole feirer femti år og har i den anledning bedt Alfred Fidjestøl om å skrive en jubileumsberetning. Det gjør de lurt i, for Fidjestøl kan kunsten å finne fram til de røde trådene og de gylne øyeblikkene. Tidligere har han skrevet historien om både…
Hvordan skape kunnskap
For ett år siden anmeldte jeg museumsdirektør Petter Snekkestads kampskrift mot utviklingen i norske museer. Han var lei av at leksikal kunnskap etter hans mening blir nedprioritert til fordel for «omkringkunnskap», der de ansatte er mest opptatt av hvordan samlingene skal formidles i tråd med politiske føringer og ambisjoner. Antologien Tingenes metode kan i så måte leses som en…
Okkupasjonens arkitektur
Det er noe mørkt og uhyggelig, jeg hadde nær sagt gotisk, over Kjersti G. Bergs fortelling om Palestina sett gjennom boliger, bygninger og bydeler. Se bare på forsideillustrasjonen: et høyt og spøkelsesaktig bygg, like mye borg som et gammelt boligkompleks, tilsynelatende tømt for mennesker. Trærne tett inntil – er de i ferd med å ta…
Bunadspionerene
Det finnes allerede flotte oppslagsverk, ja endog et helt leksikon i tre bind fra 2006, om norske bunader. Men nå foreligger en bok om ti av pionerene – alle kvinner – som har vært sentrale i arbeidet med å utvikle den norske bunadskulturen. Kvinner i norsk bunadshistorie har blitt en vakker bok, med Camilla Rossing, leder for…
Små språks kamp for overlevelse
Sotteseng og språkdød, krisetilstand og lingvistisk masseutryddelse. Pål Kristian Eriksen, rådgiver for minoritetsspråk i Språkrådet, tar i bruk sterke ord for å beskrive situasjonen for verdens små språk. Det finnes et sted mellom 6000 og 7000 språk i verden, heter det i Språk på sotteseng, men bare de siste femti årene har vi mistet i alle…
Norsk og jødisk i dag
Alt jeg ikke visste. Alt jeg nå vet. Alt jeg gjerne skulle ha hørt enda mer om. Det er mine umiddelbare tanker etter å ha lest boka Jødisk. Identitet, praksis og minnekultur. Der heter det da også innledningsvis at «[f]orestillingen om at jøder utgjør en ensartet gruppe er fortsatt utbredt, også i Norge». Nettopp denne anskuelsen utfordres…